Sommareksem är en allvarlig kronisk hudinflammation som orsakas av en överkänslighet mot saliv från framförallt svidknott (Culicoides spp). Sjukdomen är vanligt förekommande samt medicinskt svårbehandlad. Profylaktiska åtgärder är avgörande för att förebygga och lindra symptomen. Tyvärr saknas tidigare studier kring hur stort lidande sjukdomen medför drabbade hästar och hur man kan förebygga sjukdomen. Sammanfattningsvis visar resultat från denna studie att även kortvariga kli-beteenden kan orsaka tydliga hudförändringar hos IBH hästar. Drabbade hästar bör skyddas även mot kortvarig exponering för svidknott samt skyddas extra under kvällstid när hästarna utför fler kli-beteenden. Resultaten från studien visar även att repellerade doftämnen kan användas som ett miljövänlit kompletterande skydd till traditionella profylaktiska metoder men själva effekten bör studeras vidare.

Sommareksem är en allvarlig kronisk hudinflammation som orsakas av en överkänslighet mot saliv från bitande
insekter, framför allt Culicoides spp (svidknott). Sjukdomen är vanligt förekommande samt medicinskt svårbehandlad.
Profylaktiska åtgärder är avgörande för att förebygga och lindra symptomen. Trots att sjukdomen påverkar hästens
välbefinnande saknas det fortvarande studier kring hur stort lidande sjukdomen medför drabbade hästar.
Dessutom finns det endast få studier som undersökt hur knottangrepp kan förhindras och därmed hur man kan
förebygga sjukdomen. Det finns två mål med denna studie: 1) att dokumentera hur sommareksem påverkar hästens
välfärd ur djurskyddssynpunkt och 2) att undersöka hur knottangrepp kan förhindras. Studien skall prova en ny metod
för att förhindra knottangrepp och undersöka om det ökar hästarnas välbefinnande: ett insektsrepellerande halsband
med repellerande doftämnen istället av kemiska insekticider.

Utvärdering av en ny profylaktisk metod för att minska lidandet hos hästar med sommareksem
Bakgrund: Sommareksem (Insect bite hypersensitivity, (IBH)) är en allvarlig kronisk hudinflammation som orsakas av en överkänslighet mot saliv från bitande insekter, framför allt svidknott (Culicoides). Sjukdomen är vanligt förekommande samt medicinskt svårbehandlad. Trots att IBH tydligt påverkar hästens välbefinnande saknas det fortfarande studier kring om hur stort lidande sjukdomen medför drabbade hästar. Dessutom finns det endast få studier angående metoder för att förhindra knottangrepp och därmed förebygga sjukdomen.
Syfte: Att dokumentera hur sommareksem påverkar hästens välfärd samt att utvärdera en ny profylaktisk metod för att förhindra knottangrepp. I studien undersöktes om naturliga giftfria insektsrepellerande doftämnen kan användas som ett miljövänligt kompletterande skydd till traditionella profylaktiska metoder för att förhindra knottangrepp.
Studiens genomförande: Totalt inkluderades 30 hästar till studien, 14 av hästarna var friska kontrollhästar och 16 med historia av IBH. I studien inkluderades enbart IBH hästar som visade kliniska symptom trots insatta profylaktiska åtgärder (t.ex. eksemtäcke). Hästarna följdes under två sommarsäsonger (April-Oktober). Studien var planerad att genomföras som en ”prospektiv cross-over” och ”case-control” studie, dvs man inkluderar friska kontrollhästar men IBH drabbade hästar är även sina egna kontroller (med eller utan insektsrepellerande halsband). Tyvärr såldes eller avlivades nästan alla IBH hästar som inte fick halsband med repellerande doftämnen år ett i studien, dessutom tog hästarna sönder behållarna för doftämnen i halsbanden vid första sommaren. År två fick alla IBH hästar insektsrepellerande doftämnen som placerades i små tvättpåsar som syddes fast i eksem/flugtäcken, en vid nackregionen och en nära svansen. Rörelseaktiveten hos hästar med sommareksem jämfördes med friska hästar med hjälp av IceTag accelerometrar. Hypoteserna var att eksemhästar har en högre rörelseaktivitet, en kortare liggtid och en högre frekvens av utförda kli-beteenden jämfört med kontroller. Hästarna hölls i hagar under ungefär en veckas tid utrustade med IceTags på ett av bakbenen Direktobservationer utfördes en gång på morgonen och en gång på kvällen i 60 minuter för varje häst. För att följa om hästarna utvecklade kliniska symptom på IBH graderades kliniska symptom på inflammation i huden under studieperioden, utöver detta togs det hudbiopsier på vår och höst från IBH hästar. Dessa biopsier graderades sedan efter graden av inflammation.
Resultat och slutsatser: Resultat från denna studie visar att sommareksem påverkar hästarnas välbefinnande. Även om beteendet hos de drabbade hästarna inte skiljde sig från kontrollerna fick majoriteten av de drabbade hästar tydliga hudförändringar pga klåda och signifikant svårare symtom jämfört med kontrollerna Data från direktobservationerna visade att alla hästar utförde fler kli-beteenden på kvällen jämfört med morgonen och IBH hästar bör därför skyddas extra mot insekter under den tiden. Effekten av det insektsrepellerande doftämnen behöver studeras vidare pga bortfall av flertalet IBH hästar i denna studie. Eventuella skillnader i förekomsten av knott mellan olika år gör det även svårare att dra någon slutsats angående effekten.
Djurägare valde också att sälja eller avliva hästar med IBH i högre utsträckning än friska individer. Teoretiskt sätt kan även det insektsrepellerande ämnet ha en profylaktisk effekt för även de friska kontrollerna i samma hage, vilket försvårar utvärderingen av metoden ytterligare Resultaten från studien visar dock att det repellerande doftämnet är ofarligt för både människor och djur och kan användas som ett miljövänligt kompletterande skydd till traditionella profylaktiska metoder för att förhindra knottangrepp och sannolikt förbättra välfärden hos hästar med sommareksem.